¡Mamá come pescado! DHA y su efecto en el embarazo

font-size: 12pt;">

El ácido docosahexaenoico (DHA) es un tipo de ácido graso poliinsaturado de la serie n-3, que se encuentra en multitud de alimentos y al que se le atribuyen una gran variedad de funciones beneficiosas para la salud. Sin embargo, la inmensa mayoría de la población no podría contestar a una pregunta tan simple como es ¿cuáles son sus beneficios? Mucho menos, a otra cuestión como es ¿cómo se consume?

Sus aportaciones para la salud están más que  acreditadas en todos los aspectos, y es especialmente significativa su contribución en lo relativo a la salud materno – infantil. A este respecto existen multitud de estudios clínicos (algunos más concluyentes que otros) y las novedades se suceden constantemente, pero podemos afirmar que pese a no ser un ácido graso esencial, sí habría que considerarlo muy importante, especialmente en el caso de mujeres embarazadas y en etapas tempranas de la vida. 

Esto es poco más que reafirmar una premisa tan manida como fundamental para la sociedad: la alimentación es la piedra angular de nuestra salud. Entender eso sin paliativos nos ayudará a comprender por qué cada persona, en función de su etapa vital y sus circunstancias clínicas, debe seguir una u otra forma de alimentación.  

En cualquier caso, y centrándonos en el DHA, podemos señalar, atendiendo a numerosos artículos publicados en revistas científicas, que el aumento de la ingesta de este durante el embarazo (ya sea de forma natural a través de la alimentación, que es lo ideal, o mediante suplementación) reduce el riesgo de nacimientos prematuros, pero también el de bebés de bajo peso y talla.

A grandes rasgos, parece lógico pensar que si se ha mostrado que la ingesta de este ácido, por parte de la madre, beneficia el desarrollo del bebé, lo aconsejable sería que toda embarazada tuviera acceso a esta información para aumentar su consumo de productos con DHA. Pero es ahí donde podemos encontrar el principal inconveniente de estos estudios, y es que no existe un criterio homogéneo ni de la cantidad idónea, ni de la etapa del embarazado en la que tiene mayores efectos positivos en el desarrollo del bebé. Aunque siempre desde cierta certeza de que la ingesta de este ácido es positiva tanto para la mujer embarazada como para el bebé. En el caso de éste último, tanto para su desarrollo prenatal como posterior.  

Sin embargo, encontramos otros estudios que demuestran que un porcentaje alto de mujeres embarazas no presenta un nivel aceptable de DHA. ¿Qué significa esto? Sólo puede tener dos respuestas: esa persona desconoce los beneficios de este ácido y los alimentos que los contienen o no le importa su salud y la de su bebé. Y atendiendo a la lógica, la respuesta correcta es la primera. Por tanto, como sociedad existe un problema si no somos capaces de hacer llegar los avances que se producen en materia de nutrición y que son determinantes, como es este caso, para el desarrollo de un bebé.

En este punto, cabe un planteamiento que como nutricionistas estamos llamados a hacernos porque nuestra salud en lo que a nutrición respecta está atrapada en términos difíciles de pronunciar y conceptos que no terminan de desarrollarse con claridad. Lo que genera una cascada de consecuencias perjudiciales para la propia salud. Podemos concluir afirmando que el DHA es beneficioso para las embarazadas, así como para el desarrollo del bebe, pero falta de información en esta materia hace que el beneficio real de los avances que se producen en el ámbito de la investigación alimentaria no lleguen al conjunto de la sociedad. Por tanto, es importante apostar por una adecuada educación nutricional.

Autor: Martínez Moreno, Celia María

Referencias: 

1.        Ramakrishnan U, Gonzalez-Casanova I, Schnaas L, DiGirolamo A, Quezada AD, Pallo BC, et al. Prenatal supplementation with DHA improves attention at 5 y of age: A randomized controlled trial. Am J Clin Nutr. 2016 Oct 1;104(4):1075–82.

2.        Tam EWY, Chau V, Barkovich AJ, Ferriero DM, Miller SP, Rogers EE, et al. Early postnatal docosahexaenoic acid levels and improved preterm brain development. Pediatr Res. 2016 May 1;79(5):723–30.

3.        Makrides M, Gibson RA, McPhee AJ, Yelland L, Quinlivan J, Ryan P, et al. Effect of DHA supplementation during pregnancy on maternal depression and neurodevelopment of young children: A randomized controlled trial. JAMA - J Am Med Assoc. 2010 Oct 20;304(15):1675–83.