MICROBIOTA Y SALUD MENTAL

Figura 1.

De todos es conocido que nuestro cuerpo está colonizado por billones de bacterias conocidas como microbiota, que residen en el intestino, piel, vagina, cavidad oral…

Concretamente la microbiota intestinal influye directamente en la salud física (obesidad, alergia, asma, enfermedad inflamatoria intestinal, etc.). Pero también afecta a la salud mental: estado de ánimo y estrés. Por lo tanto, la comprensión de la dinámica del eje intestino cerebro es el objeto de estudio de las nuevas investigaciones.

¿Pero qué es la microbiota intestinal?

La  microbiota intestinal es la comunidad de microorganismos vivos que residen en nuestro intestino. 
Puede ser el vínculo entre el estrés y la enfermedad que puede sufrir una persona, lo que llamamos eje microbiota-intestino-cerebro.

Se han realizado estudios que vinculan la microbiota intestinal con el estado de ánimo y comportamiento del sujeto.

Se realizó un experimento en niños pequeños, de aproximadamente 2 años de edad, para verificar la hipótesis de que estos niños se diferenciaban en su estructura macrobiótica intestinal según sus características temperamentales.

Las conclusiones fueron que las clasificaciones de temperamento eran distintas según el sexo de los niños y en concreto se trabajaron como características del temperamento: la introversión/extraversión, sociabilidad, placer del alta intensidad y nivel de actividad.

Entre niños, una mayor sociabilidad y un mayor placer de alta intensidad se asoció con una mayor diversidad de especies intestinales y, por tanto, con menos síntomas depresivos y con un IMC más bajo en edades posteriores de 24 a 30 años. Estas características no se asociaron con la duración de la lactancia materna pero sí influía la frecuencia del consumo de carne y vegetales. En concreto, un menor consumo de carne y vegetales se relacionaba con el aumento placer de alta intensidad.

En las niñas, las características del temperamento relacionadas con las diferencias en la microbiota fueron el control del miedo y el esfuerzo. Un mayor control de esfuerzo supone regular mejor las respuestas emocionales y disminuir el riesgo de depresión y ansiedad.

Podemos concluir que las interacciones microbiota-comportamiento ya son notables a una temprana edad y nos permiten intervenir para evitar trastornos de salud pública y mental.

Figura 2.

Otro tema de interés relacionado con la microbiota es si esta tiene relación con el estrés psicosocial de niños y adolescentes.

Durante la infancia y adolescencia, la microbiota intestinal está inmadura y es inestable, por lo que puede aumentar la susceptibilidad a los daños ambientales como el estrés, lo que podría provocar un deterioro en la salud física y mental. Sería interesante comprobar si existe un vínculo entre el estrés y la función microbiana intestinal que repercuta en una variación psicológica en niños y adolescentes. Para ello, en un estudio se analizó como se comportaban los biomarcadores de estrés (cortisol y marcadores del sistema nervioso autónomo) frente a los cambios de la microbiota intestinal y si existe ya en edades tempranas. En el estudio se analizaron muestras fecales de niños, entre 8 y 16 años, sin enfermedades diagnosticadas ni precisaron tratamiento farmacológico de ningún tipo. Lo más significativo del estudio es el uso por primera vez de marcadores de estrés como cortisol capilar, HVR (Variabilidad de la frecuencia cardíaca) y las emociones positivas como factores reflejantes de diferentes exposiciones al estrés. Además, se mostró que un marcador sustituto de la respuesta parasimpática para el estrés, pnn50, corresponde claramente a la composición microbiana. En concreto, el alto estrés reflejado por bajo pnn50 se asoció con una menor diversidad de especies intestinales. Sin embargo, un mayor pnn50 y por tanto una mayor diversidad de especies se relaciona con una mayor felicidad. Este efecto se notó más pronunciado en los preadolescentes que en los adolescentes.

Si relacionamos las distintas especies presentes en la microbiota con la depresión, observamos que aparece poca concentración de Firmicutes frente a una alta concentración de Bacteroidetes (las Bacteroides fecales se han asociado con dietas altas en grasas y proteínas).

También se detectó la importancia de las emociones positivas frente a las negativas. El estado de ánimo positivo se ha asociado con Roseburia fecal, Phascolarctobacterium, Lachnopsira y Prevotella y el estado de ánimo negativos con Faecalibacterium, Bifidobacterium, Bacteroides, Parabacteroides y Anaerostipes. También se ha demostrado que la ingesta de probióticos controla el procesamiento de las emociones.

En resumen, las emociones positivas y el sistema parasimpático muestran diferentes composiciones microbianas.

Autores:

Ana Piqueras García

Narciso Tornel Gil

Referencias: 

1. Michels, N., et.al. (2019). Gut microbiome patterns depending on children’s psychosocial stress: Reports versus biomarkers. Brain, Behavior, and Immunity, 80, 751-762. https://doi.org/10.1016/j.bbi.2019.05.024

2. Christian, L.M., et.al. (2015). Gut microbiome composition is associated with temperament during

early childhood. Brain, Behavior, and Immunity, 80,118-127. http://dx.doi.org/10.1016/j.bbi.2014.10.018

3. Hantsoo, L., et.al. (2019). Childhood adversity impact on gut microbiota and inflammatory response to stress during pregnancy. Brain, Behavior, and Immunity, 75,240-250. https://doi.org/10.1016/j.bbi.2018.11.005

Figura 1. https://twitter.com/UNAM_MX/status/1043953178486743040?s=20
Figura 2. https://www.ultralevura.com/blog/salud-mental-y-microbiota-intestinal/