DIETA Y MEDIO AMBIENTE

¿Influye nuestra elección de alimentos en el medio ambiente? ¿Una dieta vegetariana es más respetuosa con el medio ambiente que una dieta basada en carne? No solo importa cómo influye nuestra forma de alimentarnos en el organismo, ahora el debate se abre a cómo influye también en el medio ambiente.

La preocupación creció en mi cuando vi el documental Cowspiracy⁴ y me preguntaba si todo eso sería cierto así que salí a la búsqueda de evidencias científicas que respaldasen el impacto  que genera en el planeta lo que comemos.

El efecto de la agricultura moderna ha traído nuevas formas de producción y de mantenimiento de cultivos que a largo plazo no son sostenibles. Uno de los factores perjudicados son los recursos hídricos; según el artículo “Dieta y Medio Ambiente: ¿importa lo que comes?”, casi todas las tierras de cultivo de EEUU son alimentadas por la lluvia, pero la mayoría de agua que se consume es para regar el 10-15% de las tierras y el ganado¹.

Hay un elevado consumo de energía y la aplicación de fertilizantes químicos y pesticidas ha provocado la contaminación de aguas superficiales, subterráneas y del aire, una disminución de la biodiversidad, daños a especies y efectos agudos y crónicos de la salud humana entre otros¹.

A esto hay que sumarle la generación de residuos que hay en la producción ganadera, 7 millones de animales generan 130 veces más desechos que los producidos por 300 millones de seres humanos, residuos que no se tratan y contienen grandes cantidades de productos que suponen un grave problema de salud pública¹.

Otra de las repercusiones importantes es la degradación de la tierra, el artículo muestra como el sector ganadero es el mayor usuario antropogénico de la tierra, representa el 70% de las tierras agrícolas y el 30% de la superficie terrestre y sigue en expansión, lo que produce grandes daños entre los que están la destrucción de ecosistemas, deforestación, desertificación, reemplazo de plantas herbáceas por cubierta de plantas leñosas, compactación del suelo y repercusión en los depósitos naturales de agua, humedales y zonas costeras¹.

Con todos estos hechos podemos evidenciar que nuestra dieta influye de manera notoria en el medio ambiente, siendo carne, pescado y productos lácteos los que mayor impacto medioambiental causan; entonces, ¿Sería una dieta vegetariana más sostenible? Según el artículo “Sostenibilidad de las Dietas a base de Carne y de Origen Vegetal y el Medio ambiente” se compararon ambas dietas y se llegó a la conclusión de que la dieta basada en carne requiere más energía, tierra y recursos de agua que la dieta ovolactovegetariana, aunque a largo plazo ambas dietas son insostenibles².

Para finalizar quiero hablar de la Ecología de la Nutrición, según el estudio “Ecología de la nutrición: la contribución de las dietas vegetarianas”, se describe un nuevo campo que se ocupa de las consecuencias locales y globales de la producción, el procesamiento, el consumo y el comercio de los alimentos con el objetivo de conseguir la sostenibilidad de la seguridad alimentaria y  nutricional³.

Yo, como Dietista-Nutricionista, me preocupo por lo que consumo y si sé que haciendo pequeños cambios a la hora de comprar o en mi forma de consumo, el impacto que genero se reduce, mi ética y moral me empujan a que haga esos cambios. Cosas simples como reducir nuestro consumo de carne, apoyar el comercio local, la producción ecológica, los alimentos de temporada, la potenciación de huertos urbanos, por poner algunos ejemplos, generan grandes cambios.

En conclusión, nuestra dieta si influye en el medio ambiente y una dieta vegetariana es más respetuosa a corto plazo, aunque como he mencionado anteriormente, a largo plazo ambas son insostenibles. La solución es cambiar los métodos de producción y hacer un consumo responsable de los alimentos que tenemos a nuestra disposición. Hay que evitar los monocultivos extensivos, el uso de pesticidas y fertilizantes, combustibles fósiles, agua, mejorar las técnicas tanto agrícolas como ganaderas y así poder preservar la gran biodiversidad que nos rodea y que poco a poco estamos destruyendo. Proteger nuestro planeta está en nuestras manos y el comienzo de ello puede ser un cambio en nuestra dieta.

"Mucha gente pequeña, en lugares pequeños, haciendo cosas pequeñas, puede cambiar el mundo" Eduardo Galeano

Autora: Antonia Moreno Guardiola

BIBLIOGRAFIA:

1- Harold J. Marlow, William K. Hayes, Samuel Soret, Ronald L. Carter, Ernest R. Schwab, Joan Sabaté; La dieta y el medio ambiente: ¿lo que comes es importante? The American Journal of Clinical Nutrition , Volumen 89, Número 5, 1 de mayo de 2009, páginas 1699S – 1703S, https://doi.org/10.3945/ajcn.2009.26736Z 

2- David Pimentel, Marcia Pimentel; Sostenibilidad de las dietas basadas en carne y vegetales y el medio ambiente, The American Journal of Clinical Nutrition , Volumen 78, Número 3, 1 de septiembre de 2003, páginas 660S – 663S, https://doi.org/10.1093/ajcn/78.3. 660S

3-Claus Leitzmann; Ecología de la nutrición: la contribución de las dietas vegetarianas, The American Journal of Clinical Nutrition , Volumen 78, Número 3, 1 de septiembre de 2003, páginas 657S – 659S, https://doi.org/10.1093/ajcn/78.3.657S

4. Kip Andersen y Keegan Kuhn. Cowspiracy: The Sustainability Secret (https://www.youtube.com/watch?v=NShpc-jQEZY)  Estados Unidos. 2014.